潯陽樓臨江而坐，往來商賈絡繹不絕，吃飯打尖自不在話下。這一日，紀老板撥弄著算盤珠兒，看著日進鬥金的賬目，自然笑的合不攏嘴。

這時，一土裏土氣的小廝，竄了進來，重重一掌拍在紀老板跟前桌上，喝道“紀老板，四爺晌午要過來吃酒，你麻溜準備，莫要誤了時辰橫遭晦氣”。

紀老板見小廝一副狐假虎威的模樣，哪裏還有好氣。原本笑開花的臉‘刷’地一下拉了下來，罵道“你個小兔崽子，大早上的嘴裏就是晦氣晦氣，就沒個好聽的詞麽”。說完，瞪了小廝一眼，繼續記著自己的賬目，連看都不再看小廝一眼，嘴裏隨口問道“你說的是哪個四爺啊”？

小廝橫遭冷漠，要是昨日明天無人給他撐腰，他早就畏畏縮縮地去了。今日可不一般，心想：我可是玉皇大帝欽點的天兵天將，惹毛了我可要你好看。隨即冷哼一聲，厲聲喝道“江州城還有第二個敢稱四爺的人麽？自然是農家四爺”。

紀老板見小廝一反常態，心裏明白必是遭了了不得人的派遣。可聽他說是‘農家四爺’心裏泛起嘀咕，罵道“你這廝是昨個吃酒吃昏頭，今日還未清醒吧，全江州人都知道，今日四爺娶親，哪有是時間來我這吃酒。去去去，回去睡個囫圇覺再來胡扯”。

小廝氣憤道“嘿，你還不信。要不是四爺指明要來你這吃酒，我才不賺你跑腿銀子哩。對面翠明樓張老板都找我說了好幾回了，往後賭坊有客人點餐，直接去他那裏，每頓飯給十個大銅板，十個大銅板。哼，哪像你紀老板，不是三個就是五個，連鞋錢都賺不回來。真把我當要飯的了”，說完就氣呼呼地轉身要走，邊走邊道“你愛信不信，四爺的火爆脾氣你不是沒領教過，要是違了他的意，一把火燒了你的樓，到時你可不要誣賴我沒通知你”。

紀老板心想：想來這小廝不也敢說謊。只聽得紀老板叫道“回來”，接著從懷裏摸出五個銅板斜手一抹一字排在桌上道“你這小廝，我給的錢不夠你的鞋錢，你們李二狗李老板就給你金山銀山了。小小年紀，脾氣還不小，還說不得你兩句”。

只見那小廝麻溜地將桌上的銅板掃進手中，一把塞進懷裏笑嘻嘻說道“說得，說得。只是你也曉得，我最不喜歡別人說我說謊，咱錢老學究不是常說：人無信不立麽。這信譽就是咱吃飯的家夥事”。

紀老板自然不以為意冷哼一聲，說道“四爺有沒有說幾個人來？要些什麽菜”。

“他只一個人來”小廝答道“但是要十八個碗碟一個也不能少，這是四爺原話”。

紀老板罵道“你耳屎沒掏幹凈是麽？一個人吃十八個菜，吃得完麽”？

小廝這次也不生氣，而是向紀老板做了個手勢，只見紀老板將信將疑地將耳朵貼了下來，只聽得小廝細聲細語說道“今兒個，他不是一個人來，還有兩女的，戚大媽哪的”，二人四眼向望，紀老板已經明白了他的意思。接著小廝又輕言細語說道“四爺今日像是故意要整事情，火氣特別大，在我們哪已打了好幾個人了，我們李老板都嚇懵了。你自己也小心點，莫要惹他。縱然是他當真要燒你的屋子，你也讓他燒去”。小廝見紀老板連連點頭接著囑咐道“我是覺得和你相熟，我才冒死跟你說的，你可莫要說是我說的”。紀老板自然又是忙地點了點頭，從懷裏取出一錢銀子塞到小廝手裏，說道“曉得，曉得”。小廝也不多話，放好銀子笑呵呵的出門去了。紀老板聽了小廝的囑咐，自然也不敢怠慢，親自下廚房監督催促。

剛到正午，火辣辣的太陽曬得人直發疼。街上人群湧動，只見農老四雙臂之中各勾住一花枝招展女子。三人悠悠而來，時而親親我我、時而爹聲爹氣、時而撒嬌放肆、時而歡聲笑語。農老四手裏還吊著一酒壺，趁著春風得意之時大口抿上兩口，一雙迷離眼神滲透著五分酒醉五分色迷。

三人並排晃進潯陽樓，只見農老四頓時火氣飛起一腳踹翻了坐在門口吃酒漢子。大聲罵道“只會渾吃渾喝的奴才，不曉得擋了大爺的路麽”？

漢子被突如其來的一腳驚昏了頭腦，怒氣沖沖地從地上爬起，挺直身板便要拳腳相加，打他娘的個有眼無珠胡說八道的混帳。哪知，漢子瞪得銅鈴般大小的眼睛卻註視著農老四，緊握的如磨盤般堅實的雙拳，瞬間便癱軟下來。原本早已侵上頭皮火氣與那已到唇舌之間罵娘的骯臟話，頃刻之間便化為冷汗滲透衣衫。

漢子同桌的客人早已唬的避開，免得遭受池魚之殃。漢子似乎有些木吶，受了農老四的悶氣既不反抗也不央求，一聲不吭達納著個腦袋往裏邊退了幾步。

農老四本想再喝斥一番，話剛到嘴邊，卻生生被人打斷，只見紀老板點頭哈腰地貼到農老四邊上道“哎喲，我的爺，您可來了，來來快上樓去，您要的酒菜恐怕都快涼透了，您甭急，我立馬叫人給您原模原樣地重新備上一桌”。紀老板一臉的歡喜，腰彎的都快貼到地上了。

農老四松開兩邊的女子，一手勾到紀老板的脖子，嘴裏帶著幾分酒味說道“我說紀老板，你是不是上輩子沒見過銀子，怎地甚麽人的生意也做”。說完用手指往邊上一指，也不知他指的是誰，反正周圍的張三李四全都在他指範圍之內，說道“這等不曉得道理之人，也讓他來吃酒，你這不是存心不讓我痛快麽”。話畢，舉起酒壺又‘咕嚕咕嚕’地喝了兩大口。

紀老板瞇著雙眼繼續奉承道“哎喲，我的爺，瞧您說的哪裏話，您是我們江州城裏的這個”。邊說邊豎起一個大拇指，接著又道“像你這般人物來我們這地方吃酒，要是沒我們這等俗人襯托，哪能顯出您的金貴。您說要是玉皇大帝的廟觀裏斷了俗人香火，那也顯示不出他法力無邊不是。要我說啊，爺您就上樓高坐著，讓我們這等俗人陪襯陪襯，您吃酒吃肉時也可看看熱鬧”。

農老四倒也吃他這套，被紀老板說的是眉笑顏開。心想：那城隍老爺就是不曉得事理，才導致廟觀裏門可羅雀。成日裏就知道唬我，罷也罷也，我就讓你做個獨鬼丁，再也不去你那裏遭你驚嚇。往後我就天天來潯陽樓也來做我的大羅仙家。轉眼一看，看到滿屋子的客人卻把他們全當做焚香禮拜的香客。心裏一陣歡喜：妙極，妙極。說道“怪不得人人都說，你紀老板是個精作的生意人，嘴巴像是吃了蜜蜂屎般香甜”。紀老板自是一臉歡喜，忙迎著農老四往樓上走。農老四重新抱起兩女人，優哉游哉往樓上去了。店中的小二早已收拾杯盤，重新開了一桌招呼受了驚嚇客人坐下。賠禮道歉那是不用多說。

且說農老四左擁右抱，三人你一口我一嘴吃的歡喜不已。斜眼裏看到樓梯口突然探出一小腦袋，那人見到農老四註意到她，忙地又將頭收了回去。只見農老四松開懷抱女人站起身來，呵呵笑了一聲，做了個召喚的手勢道“那鬼頭鬼腦的莫不是杏兒麽？快來快來，我這有好吃的”。

杏兒聽農老四召喚，又將腦袋攤了出去，立馬又收了回去，說道“我不去，我娘說四外公吃醉酒時，喜歡與壞女人在一塊，說一些混賬話，叫我一句也聽不得”。

農老四笑道“休要聽你娘胡說，四外公是那種人麽。快來快來，再不來好吃的就沒有了”。

杏兒生氣道“你才胡說呢。我娘才不會胡說。要我出去也行，你叫那兩女人坐的遠些”。

農老四道“好好好，你莫偷看，四外公就給你變個戲法，將她們變走便是”。說完，只聽得農老四嘴裏嘰裏咕嚕亂說一通，過了一陣，說道“快些出來看看，她們已讓我變走了”。

這時，只聽得‘嘻嘻’地一聲笑聲，樓梯口跳出一四五歲的小女孩，長得是清純可愛。杏兒攤開一雙水汪汪地大眼睛，乍然間立馬又用雙手捂了起來，只見杏兒頭上的兩條馬尾辮甩了一下轉過身去，生氣道“四外公，你騙人，騙人，她們分明還在那，動都沒動”。一邊說一邊嬌氣地將雙腳在地上亂蹬。

農老四也不以為意，呵呵笑道“不是四外公騙你，只是我法力不夠嫻熟，剛才將她們變走了，她們現在又回來了，你容我再變一次，保管她們遠遠地坐著”。說完，便將二女子轟走，二人哪敢不從，乖乖地離開。

農老四又是一陣胡言亂語之後，說道“杏兒小姑娘，快快睜開眼睛，看看我法術如何”。

杏兒半信半疑地轉過身去，透過雙手插開縫隙，果真不見了那倆女子，開心地手舞足蹈說道“四外公，好棒，好棒”。說完，一蹦一跳地來到農老四邊上在他的左手邊坐下。

農老四歡喜道“這外邊天氣燥熱，我讓夥計與你弄一碗冰鎮酸梅湯解解暑氣”。

杏兒嘻嘻一笑道“那杏兒就先謝謝四外公了”。接著又嬉笑道“怪不得，我娘一直說四外公這人，別看平常一股子混帳樣子，其實不然，心思細膩著，知道疼人”。原本這話甚是普通，也只不過是句尋常的客套話了，但從杏兒嘴裏說出來聽得農老四歡喜的很。

農老四呵呵笑道“你這小妮子也討人歡喜。只不過你莫要整天管她叫娘，她還是個黃花閨女，叫多了日後沒人敢要她”。

只見杏兒嘟著小嘴，斜眼瞪視農老四，一臉生氣的模樣說道“為什麽不能叫，我就叫，就叫，我娘說了她這輩子不嫁人了。她現在養我，等她老了，我養她。我們相依為命就可以了，不要旁人”。

農老四見她生氣，知道自己失言，說道“那四外公也不要了”。

杏兒答道“你要是讓我管她叫娘，我就要你，等你老了我也養你，你要不讓我叫，我就不理你了”。說完，‘哼’地一聲將頭扭了過去，雙手叉腰生氣起來。

農老四呵呵笑道“要你叫，要你叫。看把你能的，我還要等著你養我哩，哪敢不從”。說完只聽得杏兒歡喜道“這還差不多”。不一會兒，夥計便將酸梅湯送了上來。

農老四問道“你娘，今兒個會來農家麽”？

“來了！大清早就來了，現在在家陪大外婆照料著呢”杏兒一邊美滋滋地喝著酸梅湯一邊答道。

“哦，那是你娘叫你來尋我回去的麽？”農老四問道。

“那到沒有，我娘知道我愛吃廬山新筍，剛巧這昨個下了一場大雨，而她現在在家裏忙的沒時間照料我，就讓我自個來這吃些”杏兒答道。

“像你這樣說，你娘是不曉得我在這咯”農老四驚訝問道。

杏兒吧唧吧唧地眨著眼睛，長長的睫毛翻上翻下，說道“知道，怎地會不知道，在這江州地面上的事哪有我娘不知道的”。

農老四顯的有些不信道“吹牛，說大話”。

杏兒道“我才沒有說大話哩。我今兒個一大早和我娘回農家，就見到大外公急的團團轉，我娘就問他道：大伯，你為何這般急躁。只聽大外公罵道：還不是你四叔那廝，昨個出去，今個還不見回來，你大媽還護著他，說他會回來。這都啥時候來，花轎就在外面候著，客人都來齊了。說完，只聽得大外公惡狠狠地瞪了一眼大外婆，然後很是無奈地長嘆幾聲。接著我娘就說道：大伯您莫急，我知道他的行蹤，他昨天離開家之後，就去了城南的廟裏，之後去了蔡員外家，之後又去了城南的賭坊，再之後去了戚大媽家，又去了錢學究家，再後又回了戚大媽家過了個夜。今兒個一大早又去了李二狗賭坊，晌午定在潯陽樓吃酒哩”。只聽得杏兒說的繪聲繪色，農老四卻聽得一臉驚呆，問道“你娘咋對我的蹤跡這般清楚”。

杏兒說道“四外公，您莫打岔，等我說完先，等回我又忘記說到哪了”。只見杏兒接著又道“大外公也問道：你咋知道的這麽清楚哩。我娘伸出五根纖纖細指，在他面面來回的一拿捏，笑著回道：我能掐會算啊。大外公隨即在桌上拍了一掌，說道：那我現在去把那廝捉回來。說著就要動身，我娘忙地拉著大外公說道：你又不是不知道四叔圓滑的很，一旦驚動了他，怕是您還沒看到人，他就聞風溜走了。一時半會再要尋他那就難哩。聽完我娘的話大外公一臉茫然地問道：那依你的意思如何是好？我娘呵呵笑道：山人自有妙計。大外公微微一沈思，隨即哈哈笑道：你這小妮子最有鬼主意，還跟我賣起關子來了。要說這個世界上還有人能捉得住他？那這個人就非你莫屬了。說完，就歡喜出去招待賓客去了”。

農老四聽完，心裏好不痛快，心想：你娘雖然年紀大過我，但我是她親叔叔，他還當真敢跟我犯難。說道“還說你娘不吹牛，腿腳長我身上，我去哪裏怎由得她哩”。

杏兒抓了抓頭皮，做出一副迷糊的樣子說道“我也這般認為，可我娘卻不理我，只是讓我給你帶件東西”。說完便放下湯碗，從身後取出一畫軸盒兒，說道“我娘她說：這是她昨日做的一個對子，她自認為為天下第一難對的對子。我娘還說：先讓四外公看看上聯，考考他最近的功課有沒有進步，要是他對得出下聯，說明他已經長大了，以後他的事我再也不插手。要是他對不上來，你就將這聯子掛在潯陽樓的大門上，讓這來來往往的客人好好瞧瞧我的學識”。

農老四一聽，心中甚是歡喜，心想：我道有什麽鬼點子來暗算我，原來就這麽個破對子，我能對得了就對，對不了找人對，萬一你真學識了得，我不理你便是。你卻賴得了我何。莫說你要掛到潯陽樓，你就掛到天王老子那裏我也不怕你。

農老四確認口氣問道“你娘真是這般說的麽”？

杏兒道“是啊，你又請我吃飯，又請我可酸梅湯，對杏兒這般好，我能騙你不成”。

農老四說道“從小到大，欺辱我最甚就是你娘，我要往東她偏要捉我往西，我要睡覺，她偏要逼我吃飯。你娘最講信譽，我若對了出來，往後耳根子也可清靜些”說完，接過杏兒手中的卷冊說道“我看是一副多麽高明的聯子”。嘴上這麽讚許，其實心裏是一陣鄙視。

農老四將卷冊一展而開，只見上面赫然寫道‘七八九金棒王’六個正楷。這上聯講的是農老四七歲開始向師傅學習槍棒，八歲就有成就，到了九歲在潯陽就難逢敵手，是個難得的槍棒奇才，‘金棒王’就是那時候一些個好事之人給他取的個諢號。這給江州城任何一人看了，也知道他說的是農老四了。

杏兒也自然聽別人說起過，心想：這只不過是一副極其簡單的對聯，稍稍讀過一兩天詩書，能寫出幾個文字的人別說一副兩幅，十副八副也不是甚麽難事。

但是，看到竟然農老四卻面紅耳赤一臉羞愧的模樣。不禁好生奇怪，還道農老四學識不夠，對不上來，只聽得她說道“四外公，要不咱看看這下聯，回去我也不說你看過，就說是您自個聰明，硬是對了上來”。

農老四哪裏是對不上來，這下聯他去年早就看過了，當時他看到這對聯差點沒有找個縫隙裏鉆進去，農老四心裏嘀咕道：這下聯可非同小可，要是在這大庭廣眾之下拿了出來，傳揚出去，自己真沒面皮在這江州地面上待了。

只見農老四連忙站起身，將那上聯收拾了說道“杏兒，這新筍明個再請你吃，我現在得馬上回去”。

杏兒見農老四慌張摸樣甚是滑稽，不由得又是嘻嘻一笑道“我娘說你見了這上聯就立馬會回去，我當時到一點不信，我說‘四外公是甚人啊，活脫脫的一個混世魔王轉世，齊天大聖再生，別說那小小的對子，就是那神通廣大西天佛祖的五指山也鎮不住得主’”。

農老四氣憤道“哎喲，我的好杏兒，你就莫要再耍笑我了，我要是那孫猴子，你娘便是那南海的觀音菩薩，這東西便是那套在腦袋上的緊箍咒。她要是有事沒事拿出了一晃悠，我這腦袋就得翻江倒海地痛”。

杏兒倒是個天生愛笑的胚子，見到農老四緊張，她到顯得越是高興，說道“我也不與你耍笑了，隨你回去便是”。農老四給了那兩女人一錠銀子，打發她們自行回去。自己卻帶著杏兒要打道回府。

說來也巧，要債這時找上門來。農老四剛轉過身，只聽得樓梯口一陣‘嘟嘟’急行步的聲音，不一會兒跳出一少年漢子，頭大身肥，瞪著兩粒黃豆大小的眼睛，手持一把大樸刀，攔了去路。上來就惡狠狠說道“農老四，你個不守規矩的混帳，快些把銀子還我，要不大爺手裏的刀可不痛快”。說完把刀重重往地上一立。

農老四卻是一副丈二的金剛，摸不著頭腦。加上心中原本就生著悶氣，眼下面對這橫來是非，哪裏還有好氣。罵道“大頭魚，你今日腦中風了麽，沒事尋我甚麽晦氣”。

餘龍門怒道“昨日你約我二狗賭坊賭錢，你自個卻食言不去，害我白白輸了幾百兩銀子，你得把我替你輸的那份銀兩還我”。

原來，昨日餘龍門離開戚大媽哪，守約去了二狗賭坊。可左等農老四也不來，右等也不來，自己手癢難耐，便自行玩了起來。沒有農老四的照應，他這手摸了茅坑的屎尿，一晚上不曾開過一把，帶去的銀兩輸了個精光。本想動強搶回本錢，竟被爛人三言兩語給糊弄過去。餘龍門輾轉反側，心中越想越氣，竟把這糊塗賬一股腦兒全算到農老四失約的事上。大清早提了把樸刀便四下尋農老四。

農老四冷哼一聲，說道“你這是甚麽邏輯？你獨自輸了銀子卻算我一份，要是贏了你還記得我麽”？

餘龍門說道“贏了是贏了的事，我們向來合夥賭錢，輸了就有你的份”。

“我看你詩經讀的不咋地，算術倒是了得。你明日若是害了人命，還不要我一同和你吃官司”農老四說道，接著手兒向上一撐，又道“沒銀兩就莫要玩，輸不起銀子卻來找我耍賴，我可不是冤大頭”。說完，一手推向餘龍門，本想將他推開，自行下樓。

餘龍門氣急，心想：這廝失約在先，竟還敢這般蠻橫。見農老四要走，那肯放過。只見他紮了個馬步，穩如泰山，左臂一橫，身子一發力，農老四不曾想到餘龍門會真動手，一個不留神竟被推後幾步。幾個踉蹌，所幸他是他腳力靈巧，一個急側身便靠著桌子站穩當。

農老四氣惱，重重在桌上拍了一掌，只見桌上的碗筷盤壺盡皆震落在地，厲聲喝道“混帳東西，真要動手麽”。

杏兒見二人劍拔弩張當真就要動手，唬的不輕，連忙叫道“二位爺，莫要較真，屋裏人都等著哩，莫要誤了大事”。

餘龍門說道“杏兒莫吵，你且去一旁待著，刀棍無眼，莫要傷了你。等讓他把錢還我，阿舅帶你去買糖葫蘆吃”。餘龍門此刻到像是吃了秤砣鐵了心，心想：往日橫遭你欺淩。若是這次不把銀兩還我，決不饒你。只見他橫跨馬步，將樸刀往身前擺開，大聲喝道“農老四，今天不掏銀子，便與它說話”。手裏一使勁，只見那鋼刀片兒一陣晃動。

農老四那肯服氣，‘唰’地一聲摸來一條棍棒。一個跳身，跳上桌子。只見他單膝跪在桌上，說道“銀子全花在戚大媽哪了，現在只有命一條，有本事便過來拿去”。

餘龍門大怒，罵道“好你個不要臉皮，喪風敗德的爛東西。今天非挑了你脊梁骨不可”。說完，只見鋼刀片子上下晃動，餘龍門大喝一聲，迎著農老四面門自上而下，亂刀斬來。

農老四毫無驚慌，只見他反身一個掃盤腿，將桌上杯碗盤盞四下飛出。餘龍門見狀，立馬剎住攻勢，飛出一腿踢開了迎面而來的酒杯。

農老四見狀，說道“好小子，還有兩下子”。說完，農老四踢出連環腿，餘龍門腳尖剛剛落地，重心未穩。見農老四強勢攻來，避他不過，被農老四重重踢到胸口。農老四大喜，接著又說道“看上棍來”。農老四批棍而下，此時餘龍門已被逼到墻壁，沒有退路，只得橫刀阻擋。想是，農老四這一棍勁大，直壓的餘龍門雙腿發軟，一不小心跪在地上。

農老四冷笑道“乖侄兒，可別行這麽大的禮”。說完，只見農老四順勢一個掃腿，直中餘龍門側肋。聽得‘啪’地一聲，餘龍門遠遠飛出，碩大的身軀竟然壓壞了身下的結實的椅子。冷笑一聲說道“大頭魚，十招之內把你打得爬不起來”。

餘龍門也不答話，也不嚷叫，只見他一個滾葫蘆。一個扭身已經站立起來，雙腿立在地上，卻弓腰彎背，猶如一只土撥鼠般，三步兩步已竄到農老四跟前。抄起樸刀直斬農老四下盤，只聽得餘龍門嘴裏不斷發出“斬斬斬”的聲音，每說出一個‘斬’字便向農老四雙腳批出一刀。聽著‘剁剁剁’刀砍地板的聲音，猶如打地鼠一樣，頃刻間餘龍門便已經說出十七八個‘斬’字，也就向農老四斬出十七八刀。

農老四被餘龍門逼得左跳右跳，活如猴兒耍把戲。見餘龍門毫無停止的意思，只見他將長棍支地，一個翻身跳到了餘龍門身後，陡然間見眼前嘟著個碩大的屁股。反身一腿，直踢得餘龍門四肢展開，攤在地上。活似一個筆墨濃重的‘大’字。見餘龍門摔得狼狽，大笑一聲，問道“大頭魚，服不服”。

餘龍門一個翻身又站了起來，罵道“服你個鬼”。話音剛落，只見他抓起樸刀‘呼呼’幾刀向農老四刺去，使得卻是槍棒的路數。

農老四也大感新奇，有意要看他接下來的刀法路數，也不阻擋也不還擊，只是左躲右閃道“大頭魚，最近看你也是皮懶，連刀法都不會用了麽”。

餘龍門道“你莫要調侃我，我且變戲法你看”，餘龍門嘴裏說著話，手上卻未停止。緊接著，只見餘龍門變換招式，猛地向農老四腰間切出兩刀。接著又變為槍棒路數，左刺右刺，不一會兒又變為刀法路數。

餘龍門招式頻繁變換，農老四險些躲閃不及，只見餘龍門呵呵一笑同時回身一刀，使出一招‘回馬刀’，只聽得‘啪’地一聲，農老四身後一張方桌被餘龍門一刀劈開。

農老四讚道“好刀法”，說完只見農老四立棍在前，使出一弓棍，道了一聲‘著’。長棍脫手而出，餘龍門卻躲閃不過，左肩中棍被打翻在地。他知道餘龍門倔強，定會糾纏到底。心想：槍棒無眼，若是把他打得難看，日後不好見面。已是對餘龍門說道“大魚頭，你不是我的對手，不若回家練上幾天，我們改天再鬥吧”。說完，又道了聲“我去也”，便抓起杏兒下樓去了。

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